オリーブオイルが贈り物に選ばれる理由、またはオリーブオイルを贈り物に選ぶべき理由は、古代ギリシャにまで遡る歴史的な背景から、近年注目されている健康的な理由まで様々なものがあります。今回はその中のいくつかを紹介いたします。
平和の象徴
国際連合の旗にオリーブの枝葉が描かれています。旧約聖書の創世記に記された「ノアの方舟」の物語にて、神々が起こした大洪水から逃れるために、ノアの家族とつがいの動物たちは方舟に乗って40日間を過ごします。その後、ノアが地上にハトを放つと、ノアのもとに舞い戻ったハトは口にオリーブの若葉をくわえ戻って来ました。そのオリーブの若葉をみたノアは、洪水が鎮まり、地上に平和が訪れたことを知るのです。この話から、オリーブは平和の象徴として、国際連合の旗にオリーブに描かれる由来となったと言われています。
勝利の象徴
オリーブオイルは古代ギリシャの時代から勝利の象徴として意味を持ちます。
- ギリシャ神話ではアテナイの支配権をアテナが人々のオリーブを与えることでポセイドンから勝ち取った
- アテナが勝利と知恵の女神であること
- 古代オリンピックでは勝者にオリーブの葉で出来た冠が与えられた。近代オリンピックではアテネオリンピックで勝者の頭にオリーブの枝葉で作られた冠が与えられたのは記憶に新しいです。
豊穣と富の象徴
紀元前8年末期の吟遊詩人で「イーリアス」と「オデュッセイア」の作者と考えられているホメロスは、オリーブオイルを「液体の黄金」と謳った。オリーブ・オイルは古代地中海貿易の主要商品の一つであり、オリーブは「豊穣・富の象徴」とされる。
健康維持効果
近年地中海式料理が健康の維持に効果があると注目されていますが、オリーブオイルは地中海式料理には欠かせない調味料です。アメリカ合衆国食品医薬品局（FDA）にて2004年に、オリーブ油やオリーブ油を含む食品に対し、冠動脈性心疾患の予防効果を示すラベル表示を許可しました。
- オリーブオイルは60%-80%とオレイン酸を多く含み、最もオレイン酸を含むオイルの一つで不飽和脂肪酸
- ビタミンEやポリフェノール等の成分を含む
長い樹齢＝長寿
オリーブの木の樹齢は非常に長く1,000年以上の樹齢のオリーブの木も存在します。3,000年以上の樹齢の木も未だに葉と実をつけるものがあるとも言われています。母の日にオリーブオイルが良く選ばれる理由の一つは、母の長寿を祈るという意味合いが大きいのではないでしょうか。
使い勝手の良さ
オリーブオイルは料理に掛けて使っても良いですし、焼き物・揚げ物等に使ってもいいので使い勝手がいいです。貰ったはいいが使いみちに困るような贈り物では受け手が困ってしまうこともあるかもしれませんが、オリーブオイルであれば使い勝手の良く困らせることはありません。
風味と香り
いくつかの理由を書いてきましたが、やはり一番はこの風味と香りの良さでしょう。一般的にスーパーで売られているようなオリーブオイルは酸度が高く、風味や香りもあまり感じられません。専門店で購入できる品質の高いオリーブオイル(コンテストでの受賞歴等を参考にしてみてもいいでしょう)は、その香りと風味が抜群に良いです。オリーブオイルは実の種類や産地によって風味・香りが全くことなるので良いオリーブオイルであれば何種類あっても困りません。プレゼントを受け取った相手に風味と香りの良さで驚きを与えられることは間違い有りません。
オリーブオイルのギフトセットを見る
オリーブオイルがギフトとして選ばれる理由をいくつか紹介させて頂きました。Naturierでもオリーブオイルのギフトセットを用意しています。大切な人へギフトセットを送ってみては如何でしょうか。
